Yaya DaCosta, amerykańska aktorka i modelka, urodziła się 15 listopada 1982 roku w Nowym Jorku (USA), jako Camara DaCosta Johnson. Aktorka wychowywała się na Harlemie. Prócz angielskiego potrafi porozumieć się na poziomie komunikatywnym w takich językach jak: portugalski, francuski, hiszpański oraz japoński. Wieloetniczne korzenie rodziny DaCosty wywodzą się z Brazylii, Afryki Zachodniej i Irlandii, jak także z plemienia rdzennych Amerykanów zwanych Czirokezami. Jej matka jest nauczycielką Montessori (metoda wychowawcza), natomiast ojciec jest profesorem socjologii.
Studiowała Stosunki Międzynarodowe na Uniwersytecie Browna w Providence (Rhode Island, USA). Natomiast tańca uczyła się w The Harlem School of The Arts oraz The Alvin Ailey American Dance Center.
W 2004 roku zajęła drugie miejsce w amerykańskim reality show "America's Next Top Model". Telewizyjny program był początkiem jej kariery w modelingu. DaCosta wystąpiła m.in. w reklamach: Garnier Fructis, Lincoln Townhouse, Oil of Olay, Radioshack, Seda, Sephora czy też Dr. Scholl's.
DaCosta rozpoczęła karierę aktorską w 2005 roku gościnną rolą w odcinku "Prom Night" - serialu telewizyjnego "
Eve". Potem zagrała uczennicę LaRhett, w filmie "
Wytańczyć marzenia". W następnych latach aktorka otrzymała dwie znaczące role drugoplanowe: China Doll w muzycznym filmie "
Honeydripper" i Moniki Washington w dramacie "
W imieniu armii". W 2008 roku zaangażowano ją do serialu obyczajowego "
All My Children", jednak porzuciła rolę Cassandry Foster na rzecz udziału w teatralnym show "The First Breeze of Summer" na Brodway'u.
W 2009 roku zagrała postać Nico Slater, córki Wilhelminy Slater (
Vanessa Williams) w 4 sezonie serialu "
Brzydula Betty" wyprodukowanego przez stację telewizyjną ABC. W następnym roku DaCosta otrzymała drugoplanową rolę w filmie "
Wszystko w porządku", w którym zagrali:
Annette Bening,
Julianne Moore,
Mark Ruffalo,
Mia Wasikowska i
Josh Hutcherson. Film miał swoją premierę na Sundance Film Festival 2010, gdzie prawa do dystrybucji tego obrazu zostały od razu zakupione. Tego samego roku wystąpiła w roli zmysłowej kusicielki w futurystycznym filmie "
Tron: Dziedzictwo".